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lunes, 16 de julio de 2018

Sobreexplotación al estilo chino y su impacto sobre el trabajo en el sector de la construcción




Luis Fernando Castro López



Fotografía: http://correodelsur.com, 24/10/2015
      Desde hace; aproximadamente 5 años que va creciendo, de forma notable, la presencia de empresas chinas con contratos millonarios de construcción de infraestructura. Su presencia ha tomado notoriedad en la opinión pública a causa de las prácticas laborales que provocaron la movilización y protesta de los obreros bolivianos. Pronto estas protestas pusieron en evidencia que estas empresas chinas gozaban de privilegios en la adjudicación de contratos millonarios de construcción y de la tolerancia de las instituciones estatales frente a sus prácticas de sobreexplotación contra los obreros bolivianos.
   En el siguiente artículo queremos reflexionar sobre la manera en que estas prácticas de explotación de las empresas chinas vinieron a impactar sobre el espacio laboral del sector de la construcción en Bolivia.


1. PRÁCTICAS DE SOBREEXPLOTACIÓN DE LA FUERZA DE TRABAJO    
Si algo sobresale en la historia de las empresas chinas, son las prácticas de sobreexplotación de obreros provenientes de poblados rurales de su país, estas prácticas fueron uno de los pilares de la acumulación de capital de las empresas mixtas conformadas por los gobiernos locales y, también, de las empresas privadas, durante la década de los 80 y 90, justo cuando el Estado de la República Popular China adoptó medidas de neoliberales, tal como lo explica Harvey[i]. Actualmente, estas prácticas de sobreexplotación fueron exportadas por las empresas chinas desde su país de origen, con el objetivo de maximizar sus ganancias en los diferentes megaproyectos de construcción en distintas latitudes.
Si por sobreexplotación entendemos a aquella situación en la que los obreros reproducen su fuerza de trabajo en condiciones que están por debajo de la media de condiciones materiales, sociales y económicas históricamente establecidas como suficientes para reproducir la fuerza de trabajo de ellos y sus familias[ii]; entonces,  entenderemos, que las prácticas de sobreexplotación son  esas acciones patronales tendientes extraer plus trabajo a los obreros mediante la degradación de sus condiciones de vida y de trabajo por debajo de las condiciones medias[iii].


1.1.         MALAS CONDICIONES DE TRABAJO Y EVASIÓN A LA NORMATIVA LABORAL, PARA BAJAR EL PRECIO DE LA FUERZA DE TRABAJO.
Fotografía: http://www.erbol.com.bo, 28/09/2016
Si tomamos a la normativa laboral boliviana como un referente de las condiciones medias de explotación de fuerza de trabajo, entonces, el incumplimiento de dicha normativa por parte de las empresas chinas significa la sobreexplotación de la fuerza de trabajo mediante la reducción de su valor.
Como se ha denunciado de manera reiterada en los medios de prensa, las empresas chinas no cumplen con los pagos del salario, no respetan la jornada laboral de ocho horas, etc. De hecho, estas empresas pagan a sus obreros, un salario básico por debajo del salario mínimo, además, en casi todas las empresas denunciadas (la mayor parte en el ramo de la construcción) no cumplen con los aportes a la AFP, a la Caja de Salud, etc.
Pero quedarnos en el incumplimiento o no de la normativa boliviana, solo nos muestra una parte del problema, pues las empresas chinas no solo evaden las normas laborales para acrecentar sus ganancias; sino que también, desconocen algunas convenciones y acuerdos “de hecho” conquistados por los obreros de la construcción. Por ejemplo, una de las convenciones de trabajo, consiste en el registro manual de las horas extra sobre las cuales los obreros hacen la negociación de sus monto salarial. En el caso de la SINOPEC[iv] y la SINOHYDRO[v], los capataces de estas empresas trataron de manipular estos registros manuales a espaldas de los obreros, para reducir el pago de horas extra o no reconocerlas en último término.
      Además de las prácticas de sobreexplotación tendientes a bajar el precio de la fuerza de trabajo por debajo de la media, las empresas chinas han buscado reducir costos destinados al mantenimiento de la fuerza de trabajo en el campamento, mediante la imposición de precarias condiciones de trabajo, como han denunciado los obreros de RALIWAY[vi] y SINOPEC[vii], mostrando el hacinamiento en el que viven y las condiciones precarias de sus campamentos. Varios obreros se ven obligados a compartir un solo cuarto que a veces no cuenta con camas o solo existen colchones apostados en el piso de tierra, a la vez que están impelidos  a consumir alimentos en mal estado y soportar las altas temperaturas.
      En otros casos, las malas condiciones de trabajo se dan en la dotación de ropa de trabajo, como testimonian los obreros de VICSTAR, quienes se vieron obligados a trabajar con su ropa vieja, porque la empresa les había dotado ropa de trabajo traída desde china, inadecuada para el trabajo en Bolivia; se trataba de camperas y overoles con frisa, inadecuados para trabajar en el trópico o en la ciudad de Cochabamba[viii].


1.2. LA DEGRADACIÓN PROFESIONAL COMO MEDIO DE REDUCCIÓN DE COSTES LABORALES
Fotografía: https://www.rimaypampa.com, 28/03/2017
      Un obrero comenta respecto de su cuadrilla de trabajo: “Solo un maestro, y lo resto hay dos que conocen, son maestros como maestros han trabajado en otra obra, pero aquí le pagan como ayudante”[ix]. Una de las formas de sobreexplotación del trabajo, practicadas por las empresas chinas, ha sido desconocer  los “acuerdos de hecho” en el sector de la construcción, sobre  los niveles salariales correspondientes a las categorías de maestro, operador y contramaestre;  mediante la contratación de  obreros cualificados del rango de maestros bajo  la categoría de ayudantes, a los que les pagan como ayudantes, aunque  las tareas  que realicen   correspondan a las de un maestro enferrador, a un maestro encofrador o a un  operador de maquinaria. En este sentido podemos decir, que los chinos han llevado adelante un "Déclassement professionnel"[x] (que en este trabajo será traducido como “degradación profesional”) de los obreros cualificados de la construcción con miras a bajar costos en fuerza de trabajo. ¿Cómo lograron tal cosa las empresas chinas?

El obrero comenta lo siguiente:
“Solo hay 3 maestros que han armado, lo resto son puro ayudante […]¿cuantos maestros deberían existir para ese tipo de obra? Ni supervisión no dice nada, no sé en qué tiempo estamos porque en algunas obras, mayoría de los maestros de espaciosidad en cada área trabajan, pero al contrario, la empresa china VICSTAR ha contratado puro ayudantes, en toda la obra que está en Beijín, Barrientos y 6 de agosto, República y 6 de agosto, será 10 maestros máximo, los restos son ayudantes”[xi]
     Como testimonia el obrero entrevistado, las empresas chinas reducen el número necesario de puestos de trabajo con categoría de maestro y amplían el número de puestos con categoría de ayudante, de tal manera que los obreros cualificados que se postulan se ven obligados a tener que ocupar los puestos de ayudante; pero en la misma dinámica de la obra, obligados por el ritmo de trabajo y los tiempos de entrega, terminan realizando las tareas de un maestro. Esta degradación del empleo no solo ha impactado sobre las convencionales formas de distribución de puestos de trabajo (o sea, sobre la cantidad de maestros y ayudantes necesarios para cada tarea), sino también, ha impactado sobre los salarios de los obreros que trabajan en el puesto de maestro, quienes debieron aceptar la reducción de su salario de 5000 bs. (Precio establecido en el mercado en el momento de la entrevista) a 3000 bs.
     La degradación profesional practicada por los chinos, ha sido posible debido a la migración del campo de campesinos con oficio de albañiles, que aumentan la oferta de fuerza de trabajo en las ciudades. Oferta que es aprovechada por las empresas chinas, para eliminar las escalas salariales e imponer la degradación profesional, tal como testimonian los compañeros de VICSTAR, SYNOHIDRO, SINOPEC, etc. No es  casual, entonces, que algunas empresas  hayan colocado sus oficinas de empleo en puntos urbanos muy cercanos a las comunidades del campo;  en el caso de Cochabamba, las oficinas de empleo de las empresas chinas se encuentran a los extremos de la zona metropolitana,  en ellas se observa cómo, los obreros de la construcción, atraídos por la oportunidad de trabajar en una empresa extranjera, se aglomeran en las puertas de las oficinas esperando una respuesta a su postulación; varios de ellos presentan en su hoja de vida, certificados de haber  trabajado en empresas de construcción importantes, pero son muchos más, los que vienen de haber aprendido el oficio trabajando en los pequeños proyectos “Evo Cumple” en el área rural[xii].
     Podríamos decir que las empresas chinas aprovechan la presencia de una sobrepoblación relativa de capital[xiii] que busca empleo en el sector de la construcción; pero, ademas, se han visto favorecidas por una creciente sobrepoblación relativa latente[xiv], o sea, una población de trabajadores agrícolas que, debido al minifundio y la pobreza en el campo, terminan participando de los proyectos rurales de construcción implementados por el gobierno de tal manera que se “encuentran en un estado de tránsito permanente al proletariado, dispuestos, cuando las condiciones son favorables, a migrar a las ciudades para sumarse al proletariado industrial”[xv].
     En suma, las empresas chinas tratan de imponer a los obreros bolivianos un régimen de sobreexplotación, en tanto tratan de reducir los costos en fuerza de trabajo mediante el desconocimiento del salario diferido reconocido por el Estado y la degradación profesional, utilizando a su favor  la constante presión que ejerce sobre el sector la creciente sobrepoblación relativa.


2. UNA DIVISIÓN NEOCOLONIAL DEL TRABAJO EN LAS EMPRESAS
Fotografía: https://www.eldia.com.bo, 20/08/2017
     La organización del trabajo en las empresas chinas se basa en una división técnica del trabajo atravesada por la pertenencia nacional de los trabajadores. Como testimonian los obreros bolivianos, en las empresas chinas, los ingenieros y capataces, los managers, son chinos, mientras que la mayoría de los obreros son bolivianos.
     En las empresas chinas se ha establecido una división jerárquica por el origen nacional sobre los puestos de trabajo, segmentando el mercado interno de cada empresa: un primer segmento de ingenieros y capataces chinos(en lo alto de la jerarquía), un segundo nivel:  los obreros chinos y en el  ultimo escalón  jerárquico, los obreros bolivianos.


2.1. LA DISCRIMINACIÓN EN LAS CONDICIONES DE VIDA Y EN LOS NIVELES SALARIALES 
     Esta jerarquización por origen nacional en la organización del trabajo, reproduce las desigualdades en las condiciones de trabajo y de vida en los campamentos. Los ingenieros, managers chinos (los jefes) y los obreros chinos tienen condiciones óptimas en el campamento, cuentan con camas y cuartos propios; además de aire acondicionado y refrigerador, para mantener frescos los alimentos; mientras que los obreros bolivianos viven hacinados en campamentos precarios con el riesgo de consumir alimentos en descomposición.
     Esta misma jerarquización se traduce en discriminación salarial, al punto que, en algunas empresas, los obreros bolivianos y los obreros chinos tienen diferentes niveles salariales, pese a ocupar el mismo puesto y cumplir las mismas funciones.  Por lo general, los salarios de los obreros bolivianos oscilan  en promedio, entre 1800 y 3100 bs.; mientras que los chinos, en un puesto similar, tienen un salario básico de entre 7000y 10000 bs.[xvi]. Respecto ala discriminación, un obrero manifestaba:
“Al final del mes en el día de pago es más doloroso para todos los trabajadores que trabajan legalmente, porque digo eso, hay premio, regalan dan obsequio premio incentivo, los chinos, al que saluda al chino al que le da la mano al chino, a ellos le dan premio, pero según los chinos dicen, nosotros estamos dando premio o incentivo a los mejores trabajadores, pero sin embargo no es así nosotros como sindicato yo personalmente en trabajo que estoy dando rogando, hay gente que rinde realmente hace trabajo un ayudante que hace trabajo de un maestro a esos no les reconocen ellos, ellos solamente reconocen el que saluda”[xvii]
     La discriminación salarial se traduce en un trato privilegiado para los obreros chinos, por medio de las primas de incentivo, por encima de cualquier criterio de eficiencia y eficacia productiva. Esta segmentación entre obreros por su pertenencia nacional se acentúa aún más, por el poder que otorgan  las empresas chinas a los obreros chinos, quienes gozan de la posibilidad de controlar el trabajo de los obreros bolivianos, lo que  los convierte en una especie de capataces. Esto ultimo, ha provocado problemas con los maestros albañiles que son movidos de sus puestos de trabajo de manera arbitraria por orden de estos obreros chinos, otra muestra de que  en las empresas chinas se reproduce una organización del trabajo y un mercado interno segmentado en el que los obreros bolivianos ocupan el nivel más bajo de la jerarquía.


2.2. LAS RELACIONES DE DOMINACIÓN NEOCOLONIAL AVALADAS POR EL GOBIERNO DEL MAS
Esta división del trabajo, atravesada por la diferencias nacionales, ha significado; en ultimo termino, la reproducción de relaciones de control y dominación de carácter neocolonial en el seno del proceso de trabajo; es decir, de la transferencia del poder de dominación de los capitalistas chinos, dueños de los medios de producción y de las empresas, a los cuadros técnicos chinos que se constituyen en  agentes de dominación y control sobre los obreros bolivianos.

     Esto explica los castigos violentos a los que son sometidos los obreros bolivianos  por los “chinos”, también, explica la cantidad de episodios que debieron acumularse para que los obreros bolivianos se atrevieran a denunciar a  los capataces chinos, que tienen el poder para despedirlos.
Las empresas chinas vinieron a transformar las condiciones de explotación de fuerza de trabajo, por la   importación de las suyas. Cuando los obreros bolivianos denuncian que los chinos los tratan como “esclavos”, están expresando que las leyes y convenciones establecidas sobre el trabajo obrero, muchas de ellas ganadas por luchas obreras en Bolivia, han sido desconocidas por las empresas chinas. En ultimo termino, los obreros bolivianos están reivindicando un sentido de justicia,  un contenido moral del trabajo, para el cual, la "esclavitud" objetivada en los abusos patronales de los chinos, significa un estado que mella su dignidad como trabajadores asalariados. 

Los obreros bolivianos vivencian como esclavitud la sobreexplotación a la que son sometidos en  estas empresas, dentro de un régimen de dominación neocolonial, que subordina a los obreros a los designios e intereses económicos del capital chino. En este sentido, la analogía de los obreros a estar viviendo como esclavos en la época de la colonia, expresa con meridiana claridad, la dominación extranjera china a la que están sometidos.
    Este ejerció del poder neocolonial al interior de las empresas chinas, ilustra; de manera sintética, las relaciones economías entre China y Bolivia, impulsadas por el MAS. No se trata de una relación entre socios, sino una relación de subordinación económica al capital financiero e industrial chino, que ahora, como dueño de empresas, viene a representar esa misma dominación imponiendo prácticas de sobreexplotación y formas de castigo a los obreros bolivianos, con la complicidad del gobierno, quien defiende y trata de mediar las movilizaciones obreras a favor de las empresas chinas. Un hecho significativo, es que el Presidente Evo Morales, afirme que: “quienes protestan contra empresas chinas y contra China quieren que el modelo neoliberal vuelva, que Estados Unidos nuevamente condicione a Bolivia y a América Latina con sus políticas de saqueo, robo, de asalto al patrimonio, porque a eso se deben".
Para el gobierno quedan inadvertidas las protestas de los obreros porque están comprometidos e involucrados con la República Popular de China dentro de las disputas imperialistas contra EEUU y; en ese sentido,  el MAS se ha convertido en el nuevo agente que media e impulsa las  relaciones capitalistas y neocoloniales de explotación.

3. LA ORIENTACIÓN DE LA LUCHA OBRERA    
Fotografía: http://eju.tv, 13/11/2015
        En las condiciones analizadas hasta aquí, la lucha obrera se ha dado por la defensa de las conquistas laborales que quieren ser barridas, para imponer otra cultura de trabajo, que permita elevar la tasa de explotación de fuerza de trabajo en favor de la valorización de los capitales chinos. Si bien las primeras movilizaciones obreras contra las empresas chinas comenzaron el 2014 (con los obreros de la empresa VICSTAR) y luego volvieron a reavivarse con la movilización de los obreros de SINOHYDRO el año 2016, la mayor parte de estas apuntaban a una defensa del valor moral del salario, o sea, reivindicaban el cumplimiento de las leyes laborales y; también; el cumplimiento de ciertas de convenciones tradicionales en la definición de los salarios, que eran evadidas por las empresas chinas. Sin embargo, la avanzada del capital chino sobre las conquistas obreras bolivianas no se detuvo y ello condujo a que se protagonicen confrontaciones físicas entre obreros y capataces chinos, también, a que se intensifiquen los bloqueos y los paros obreros contra estas empresas. Estas movilizaciones lograron frenar; en algunos casos, los despidos injustificados; sin embargo, las empresas chinas respondieron con más violencia al interior del espacio laboral; por ejemplo, encerrando a los trabajadores bolivianos[xviii] como forma de castigo, frente a la imposibilidad de despedirlos.
    Frente a estos conflictos laborales, algunas empresas chinas buscaron emplear obreros fluctuantes mediante la subcontratación de empresas de servicios, para no hacerse cargo de la gestión de los trabajadores ni del pago de beneficios, pero volvieron a incurrir en el incumplimiento del pago de servicios a las empresas subcontratistas, que se encontraron ante la imposibilidad de pagar salarios.
En este sentido, las movilizaciones y reclamos de los obreros persisten. Las prácticas de sobreexplotación llevadas adelante por las empresas chinas han armado un escenario de lucha en el que afloran, nuevamente, consignas y argumentos de tipo nacionalista. Como la de varios obreros indignados reclamando al gobierno del MAS la expulsión de capataces chinos. Pero el impacto significativo políticamente,  de las luchas obreras, se dio en un espacio más amplio que el de la empresa, extendiéndose a las comunidades aledañas a las obras de construcción. En este sentido,  se puede citar el caso de la población de Padilla que realizó un paro indefinido “en protesta contra la empresa china Sinohydro, a la que acusan de cometer una serie de abusos contra sus trabajadores bolivianos”[xix] o el cabildo de la población de Inquisivi, en el que se decretó la expulsión de las empresas chinas[xx].
    Sin duda,  la clase obrera está posicionada en el centro  de una futura de lucha anti imperialista, de carácter nacionalista. Se tratará con seguridad de un proceso contradictorio de maduración política, muestra de ello es la declaración de los FSTMB(Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia), que luego  de manifestar que expulsarán a las empresas chinas, retrocede y decide convertirse en la revisora y veedora del cumplimiento de contratos laborales con las empresas chinas.



[i] Harvey, David (2007) Breve historia del neoliberalismo. Madrid: Ediciones Akal.
[ii] Una referencia al concepto de sobre explotación se encuentra en: Marx, Carlos (1985)  El Capital. Tomo I, vol. 1. 13ª edición. México D. F.: Siglo XXI Editores
[iii] Aillón, Tania; Castro, Luís y Peredo, Samuel (2011) “Sobreexplotación, dominación y resistencia en empresas de flujo continuo en Bolivia” en  Revista da RET, Año V, Número 8. Visto en: http:// www.estudosdotrabalho.org, última visita el 03 de julio de 2018
[iv] Trabajadores de china Sinopec en paro por condiciones laborales en Bermejo. Publicado en: http://www.paginasiete.bo, el 11 de octubre de 2017.
[v] Información basada en entrevista a un dirigente del sindicato de trabajadores de la empresa SINOHYDRO.  
[vi] Persiste maltrato de empresa Railway a obreros bolivianos. Publicado en: http://www.eldiario.net, el 21 de mayo de 2018.
[vii] Trabajadores en huelga contra empresa china Sinopec por malos tratos. Publicado en: http://radiofides.com, el 27 de enero de 2017.
[viii] Información basada en entrevista a un dirigente del sindicato de trabajadores de la empresa VICSTAR.
[ix] Extracto de una entrevista a un obrero de la empresa VICSTAR.
[x] Hablamos de Déclassement professionnel, cuando un individuo que era empleado en un puesto de trabajo que concordaba con su formación es movido a un puesto de categoría inferior, pese a que continúa desempeñando las mismas funciones de su anterior empleo.
[xi] Extracto de una entrevista a un obrero de la empresa VICSTAR.
[xii] Información obtenida en base a trabajo etnográfico.
[xiii] Marx, Carlos (1985)  El Capital. Tomo I, vol. 3. 13ª edición. México D. F.: Siglo XXI Editores
[xiv] Ídem.
[xv] Ídem.
[xvi] Obreros denuncian que chinos ganan el triple que los bolivianos. Publicado en: http://www.opinion.com.bo, 12 de febrero de 2017.
[xvii] Extracto de una entrevista a un obrero de la empresa VICSTAR.
[xviii] Denuncian que chinos encierran a doce personas en Canutillos. Publicado en: https://www.rimaypampa.com, el 8 de marzo de 2017.
[xix] Pobladores de Padilla declaran paro indefinido en protesta contra una empresa china. Publicado en: http://www.la-razon.com, el 31 de enero de 2018.
[xx] Inquisivi determina expulsar a las empresas chinas. Publicado en: http://www.paginasiete.bo, el 8 de abril de 2018.

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